Die Osteopathie ist eine Diagnose- und Behandlungsmethode, die verschiedene Krankheiten ohne Medikamente „heilt“, sondern nur durch geeignete Grifftechniken. Ziel der Osteopathie ist das Zurückführen einer nicht-physiologischen Situation zur physiologischen Normalität. Die Osteopathie ist eine manuelle Therapie und ergänzt die klassische Medizin. Solch eine natürliche und sanfte Methode behandelt verschiedene Krankheiten dadurch, dass sie sich nicht einer symptomatischen, sondern einer ursächlichen Herangehensweise bedient.
Die Praxis der osteopathischen Medizin begann in den USA im Jahre 1874. Der Begriff „Osteopathie“ wurde von Dr. Andrew Taylor Still geprägt, einem Chirurgen des 19. Jahrhunderts. Die Grauen der Verletzten während des amerikanischen Bürgerkrieges, der Tod der Ehefrau und der Kinder aufgrund von Infektionen hinterließen Still vollkommen enttäuscht von der traditionellen medizinischen Praxis: Er stellte sich gegen den Gebrauch von Drogen und der Chirurgie als absolutes Heilmittel, wobei er diese für die Fälle vorbehielt, bei denen es die einzige bekannte Behandlung für einen bestimmten Zustand war, wie ein Gegengift für ein Gift ist oder eine Amputation für einen Wundbrand. Still gab seiner neuen medizinischen Schule den Namen „Osteopathie“, wobei er dachte, dass „der Knochen (osteon) der Ausgangspunkt war, von dem man den Grund für den Zustand der Krankheit ermitteln musste“. Das Ziel der Osteopathie war es „die geläufigen Systeme der Chirurgie, der Geburtshilfe und der Behandlung von allgemeinen Krankheiten zu verbessern“. Sein wissenschaftliches Fundament war die Lehre der Anatomie. Seine Philosophie basierte auf dem Verständnis der gegenseitigen Ergänzung von Körper, Geist und Seele, der Wechselbeziehung zwischen der Struktur und der Funktion, und der Kapazität des Körpers, sich von selbst zu heilen, wenn er mechanisch gesund ist. Die osteopathische Behandlung sollte eine rationale Anwendung dieser Prinzipien in einer globalen Behandlung des Patienten mit besonderer Beachtung des neuro-muskulären Skelett-Systems sein.
Die Osteopathie beschäftigt sich also vor allem mit den strukturellen und mechanischen Problemen des Muskelskeletts, denen sich jedoch funktionelle Veränderungen der Organe und Eingeweide und des Schädel-Kreuzbein-Systems (Craniosacrale) hinzugesellen können. Zum Beispiel kann eine falsche Körperhaltung kontinuierliche Probleme hervorrufen, wie Sodbrennen, Verstopfung, Menstruationsbeschwerden und Kopfschmerzen. Da man bei der Osteopathie eine holistische Vorstellung des menschlichen Körpers hat, ist auch die gegensätzliche Idee gültig: ein funktionelles Problem der Organe oder Eingeweide (des Darms, des gynäkologischen Bereichs etc.) kann Muskel-Skelett-Schmerzen hervorrufen. Die Osteopathie behandelt, gemäß den Prinzipien, auf denen sie beruht, Personen jeden Alters, und stellt sich bei verschiedenen Störungen als wirksam heraus, wie Nackenschmerzen, Lendenschmerzen, Ischias, Arthrose, Bandscheibenschäden, Kopfschmerzen, Gelenk- und Muskelschmerzen nach Traumata, Verfälschungen des Gleichgewichts, Nervenschmerzen, chronische Müdigkeit, Erkrankungen wie Ohrenentzündungen, Nasennebenhöhlenentzündung, gynäkologische und Verdauungsstörungen.