Die Legende besagt, dass das Wasser aus Abano warm wurde als Phaeton, der Sohn der Sonne, dort versank. Er wurde von Jupiter mit einem Blitz getroffen, weil er die Kutsche mit seinem Vater an Bord nicht richtig gesteuert hatte..
Der römischen Tradition zufolge wurde das Wasser einer weiblichen Göttin gewidmet. Wahrscheinlich einer heilenden Göttin, einer Naturfrau, einer Göttin, die der Ursprung des Lebensflusses ist. Retia ist der Name dieser Göttin, der den Inschriften meist zu entnehmen ist.
Abano Terme ist der größte und älteste Thermalkomplex Europas.
Archäologische Ausgrabungen belegen, dass das Gebiet von vorvenezianischen Völkern bewohnt wurde. Die Kaiserzeit war die Blütezeit Abanos.
Die Verbreitung des Christentumes führte zum Niedergang der Thermen in Abano, da die heilenden Wirkungen des Wassers mit dem Götterkult in Verbindung gebracht wurden.
Erst während der Vorherrschaft der Republik Venedig wurden die Thermalanlagen wieder eröffnet. Die Thermen von Abano waren damals eine Modeerscheinung und ein Treffpunkt für Poeten und Künstler. Francesco Petrarca lernte einen Ort, der heute Arqua Petrarca genannt wird, während eines Kuraufenthaltes in Abano Terme kennen und verliebte sich in diesen Ort
Der Erfolg der Aufklärung und der „enzyklopädischen“ Interessen für alle Zweige der Wissenschaft, insbesondere jener, die in Zusammenhang mit der Natur stehen, führten im XVIII. Jahrhundert dazu, dass Thermalbäder und Thermalwasser wieder Untersucht wurden. Dabei wurde diesem Gebiet eine Reihe an Studien gewidmet, die zur Wiederentdeckung dieser Therapieform beigetragen haben.
Ein besonders florierender Zeitraum war somit die zweite Hälfte des XVIII. sowie das XIX. Jahrhundert: Damals wurde Abano zu einer Modeerscheinung unter der wohlhabenden Gesellschaft, die hierher kamen, um „durch das Wasser zu gehen“. Die Weltkriege wirkten sich darauf nicht negativ aus. Die letzten Ereignisse des Ersten Weltkrieges führten sogar dazu, dass Abano eine bedeutsame Rolle einnahm, da der General Armando Diaz 1917 nach der Niederlage in Caporetto das Hauptkommando der der Streitkräfte nach Abano verlegte.
Die unumstrittene therapeutische Wirkung der Thermalbehandlung sowie die Geschicklichkeit der lokalen Touristiker haben Abano heute zu einem der bedeutendsten Thermalorte Europas gemacht.